Docs du mois - novembre 2025 - Dessins et poèmes sur la Première Guerre mondiale /

En ce mois de novembre, nous célébrons la fin de la Première Guerre mondiale. Entre la mobilisation des armées françaises, le 1^er août 1914, et la signature de l’armistice, le 11 novembre 1918, de terribles batailles ont eu lieu. Cette période est le sujet de nombreux articles, romans, documentaires ou encore photographies. Nous vous proposons de découvrir deux œuvres d’auteurs français, soldats pendant cette période, qui ont choisi de raconter, à travers leurs crayons, leur vision de la guerre. Le troisième document est un recueil de poèmes illustré, portant sur ce conflit, par un écrivain français.

Mathurin Méheut (1882-1958)

La déclaration de guerre surprend Mathurin Méheut, peintre, graveur et dessinateur, alors qu’il est au Japon. Il rentre en France et est directement plongé dans l’enfer des tranchées. Le 17 octobre, il rallie le 136^e régiment d’Infanterie sur le front à 5 kilomètres à l’est d’Arras. Ses croquis de guerre sont très tôt remarqués en raison de leur réalisme et rapidement exposés et publiés dans des revues d'art et dans la presse illustrée, puis en recueil en 1918. Des tranchées, il nous livre un témoignage sur la Grande Guerre grâce à ses nombreux croquis pris sur le vif. Les dessins et lettres qu’il envoie à sa femme relatent ainsi la vie quotidienne dans les tranchées mais aussi la dure réalité du conflit.

Georges Bruyer (1883-1962)

Lorsque la guerre éclate, Georges Bruyer, peintre, graveur et céramiste, a déjà acquis une certaine notoriété en illustrant des revues humoristiques. Mobilisé sur le front de l’Aisne, il immortalise à l’aquarelle les combats en saisissant les silhouettes de ses camarades. Il témoigne du quotidien des hommes sur le front : l’attente des soldats dans les tranchées, de nuit comme de jour, mais également les corvées journalières, les scènes de combat, la reconstruction des tranchées et le repos des poilus - passager ou éternel. Bruyer porte sur la guerre un regard singulier : il offre une vision réaliste du conflit en utilisant des couleurs vives. Il s’est même représenté vêtu de sa tenue de soldat dans un dessin destiné à sa femme.

Jean Richepin (1849-1926)

Jean Richepin, poète et dramaturge français, élu à l’Académie Française en 1908, rend hommage aux soldats morts pour la France dans un recueil de poésies. En s’associant à l’illustrateur Job, il réalise un livre à destination des enfants, vantant le courage et le mérite de tous les soldats morts dans les différents conflits : de Jeanne d’Arc aux poilus, en passant par les zouaves et les communiers de Philippe-Auguste. Plusieurs pages sont consacrées à la Première Guerre mondiale. Poèmes et illustrations sont y accompagnés de notes historiques permettant parfois de mieux comprendre la prose de Richepin.

A noter : Ces documents sont intégralement numérisés dans notre bibliothèque numérique.

La Marne.- In : Allons, enfants de la patrie !... : [33 poèmes] / de Jean Richepin ; images de Job.-  A. Mame et fils, [1920]