Les enlumineurs rendent grâce au Créateur en peignant les merveilles du monde animal. Ils développent autour des animaux de la bible une symbolique complexe, dans laquelle les animaux incarnent souvent l'affrontement entre le bien et le mal. L’animal est présent à tous les niveaux. Qu’il soit serviteur fidèle et accompagnateur bienveillant, qu’il exprime l’humour de la fable ou la parodie, qu’il représente au contraire la vie sauvage, le danger ou le mal, qu’il illustre les créatures étranges des confins du monde, réelles ou de pure invention, il prend dans les images une place analogue à celle qui est la sienne, centrale, dans la vie et la culture des hommes du Moyen Age.
L’animal est une des premières ressources des campagnes, la richesse du paysan, mais aussi le divertissement du seigneur, pour qui la chasse est un loisir essentiel, comme un entraînement au maniement des armes.
Le monde animal est très présent dans les miniatures des livres d’heures destinés à l’usage des princes, des grands seigneurs et des personnes instruites.
Debut de l'évangile de Jean
Fol. 13.- Livre d'heures de Barthélemy d'Eyck, vers 1440.- In : Le bestiaire médiéval : l’animal dans les manuscrits enluminés / Christian Heck, Rémy Cordonnier.- Citadelles & Mazenod, 2018
La chasse à courre au daim
Fol. 85.- Livre de la chasse de Gaston Phébus, vers 1405.- In : Le bestiaire médiéval : l’animal dans les manuscrits enluminés / Christian Heck, Rémy Cordonnier.- Citadelles & Mazenod, 2018
Chiens
Bestiaire latin, vers 1195.- In : Bestiaires du Moyen Age / Michel Pastoureau.- Seuil, 2019
Des animaux
Fol. 44.- Livre des propriétés des choses de Barthélémy l'Anglais, vers 1410.- In : Bestiaire médiéval : enluminures / Marie-Hélène Tesnière.- Bibliothèque nationale de France, 2005