Dès le 16e siècle, la bonne tenue à table s’affirme comme un critère de civilité et le premier des tests des bonnes manières.
Pour l’humaniste, «les bonnes mœurs se reflètent dans la politesse des manières ».
Si la gaieté est de mise à table, l’effronterie ne l’est pas : les convenances à table sont un moyen de montrer son degré de civilité.