Jean Lebas est né le 24 octobre 1878. Il vient d’une famille modeste. Son père, Jean Hyppolite, est un tisserand originaire de l’Eure. Sa mère, Félicité Delattre, est ménagère. Il est né dans une courée de la rue Denain à Roubaix. Durant son enfance, il est frappé par la misère qui accable les habitants les plus pauvres de Roubaix et s’intéresse très tôt aux idées du socialisme et notamment à celles de Jules Guesde. Syndicalisé très jeune, il prend place à part entière dans la vie de son syndicat et, petit à petit, dans la vie politique. En 1910, il est conseiller général du Nord; en 1912, il est élu maire de la ville; en 1919 député du Nord; en 1936, ministre du Travail dans le gouvernement Blum. Un parcours sans faute.
Angèle Hennion, sa future femme, est née le 9 janvier 1877. Elle vient elle aussi d’un milieu modeste. Son père, Floris, est ourdisseur et vient de la ville voisine de Tourcoing. Sa mère Philomène Dorothée Duquesnoy est ménagère. Angèle et Jean se marient le 15 février 1902.
Le 2 décembre 1901, ils avaient accueilli Raymond, leur aîné. Suivront Valentine le 4 décembre 1902 et Marcelle le 4 août 1904.
L'arbre généalogique des Lebas
Document réalisé par les Archives municipales de Roubaix en 2018.