Acteur essentiel de l’histoire industrielle et du développement économique de la métropole, le canal de Roubaix constitue pendant plus d’un siècle une voie de transport indispensable pour les marchandises telles que le textile et le charbon. En 1900, près de 6000 bateaux y transitent, transportant environ 600 000 tonnes de marchandises diverses. Les principales marchandises transportées sur le canal de Roubaix sont les combustibles, les matériaux de construction, les produits industriels et agricoles. Il faut mentionner également les deux bateaux qui font les transports à longue distance des ordures ménagères provenant du service de l’ébouage de la ville.
Pont hydraulique de Wattrelos
"Le passage d'un bateau" à un pont hydraulique, 1914
Débarcadère des charbons
Vue du canal de Roubaix et de la société "les Charbonneries", quai de Calais.