Gaston Leroux (1868-1927) imagine la première aventure du jeune reporter Joseph Joséphin, alias Rouletabille, dans Le mystère de la chambre jaune qui paraît d’abord dans le supplément littéraire de L’Illustration : une agression a lieu dans une chambre ne comportant aucune ouverture, n’offrant aucune possibilité à l’assassin de s’enfuir.
La recherche de la vérité qui obsède Rouletabille est racontée par son ami Sainclair, le narrateur. Mais non, l’assassin n’est pas le narrateur, c’est bien plus malin que ça !
Leroux reprend les mêmes personnages deux ans plus tard dans Le parfum de la dame en noir puis dans six autres aventures.
On a même dit qu’Hergé s’est inspiré du mystère de la première histoire lors de l’écriture d’une scène du Sceptre d’Ottokar…