En mai 1977, alors que la nouvelle Poste est bien avancée, le maire Victor Provo pose la première pierre du futur Centre culturel du Forum. Il dit à cette occasion : « Le bonheur est bien souvent dans le livre. La vie d’un élu s’écoule au milieu de montagnes de papiers et je n’ai qu’un seul regret, celui de n’avoir pas assez lu, de n’avoir pas eu suffisamment le temps de m’abstraire des réalités quotidiennes »[1].
Les propos du maire Pierre Prouvost à l’occasion de l’inauguration, le 18 mai 1979, sont également marquants. Il cite Lénine : « Ce qui doit faire la gloire et la fierté d’une bibliothèque, ce n’est pas la quantité d’ouvrages rares qu’elle contient, mais le nombre de livres lus par le peuple, le nombre de nouveaux lecteurs, la rapidité du service, le nombre de livres prêtés, le nombre d’enfants gagnés à la lecture et fréquentant les bibliothèques »[2].
Dans les jours et les mois qui suivent, la presse insiste particulièrement sur la dimension de « Centre culturel » alliant bibliothèque et espace d’exposition ; l’espace, la lumière et les couleurs offerts par le nouveau bâtiment ; la section de prêt de bandes dessinées « s'adaptant aux goûts de l'époque » ; la salle d’heure du conte « dans un décor aménagé en île » ; la discothèque ; la future vidéothèque ; la première exposition, qui rassemble 156 gravures de nus par Picasso[3]. Sans oublier un aquarium de 200 litres.
La bibliothèque municipale en construction, 1977
Diapositive issue du don Delvarre, Médiathèque de Roubaix.