La date de cette première course est choisie : le 19 avril 1896, le dimanche de Pâques, d’où son appellation dans les années qui suivent de La Pascale.
Pour ne pas s’attirer les foudres de l’Eglise, les organisateurs font célébrer un office religieux avant le départ.
Cent candidats sont inscrits, parmi lesquels quarante-cinq professionnels. Tous se présentent alors qu’il fait encore nuit au café Gillet, en bordure du bois de Boulogne - porte Maillot, et signent la feuille de contrôle.
A 5h20, Victor Breyer fait l’appel et à 5h30, il donne le départ.
Les coureurs en pleine action
Cent ans du Paris-Roubaix / Henri Quiqueré, Arnaud Pauper.- Flammarion, 2002
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Paris-Roubaix : le dico / Pascal Sergent.- A. Sutton, 2009
Publicité pour les boyaux Hutchinson
Paris-Roubaix : le dico / Pascal Sergent.- A. Sutton, 2009
L'aide des spectateurs est toujours la bienvenue !
Paris-Roubaix, une journée en enfer / Pierre Callewaert, Jean-Luc Gatellier, Philippe Bouvet, Serge Laget.- L’Equipe, 2006
Enfin l'arrivée...
De Paris à Roubaix : sur les traces d’un phénomène sportif / Pascal Sergent.- De Eecloonaar, 2005