Docs du mois - septembre 2023 - Le tract, témoin de l’histoire /

Savez-vous que la médiathèque La Grand-Plage conserve un important fonds de tracts et flyers ?

Document souvent peu remarqué, éphémère, manipulable et transportable (et entre nous, facilement jetable !), le tract est omniprésent dans nos quotidiens. Cette « feuille volante » est pourtant un témoin important de l’histoire, ou plutôt de la micro-histoire. Sa gratuité et sa production, bien souvent hors du circuit traditionnel de diffusion, constituent des facteurs de rareté. Avec lui, il est possible de garder le souvenir d’un événement passé.

Cette collection de tracts, essentiellement tournée vers Roubaix et l’agglomération lilloise, nous renseigne sur des champs d’activités variés : entre autres le sport, l’enseignement, la vie culturelle, le militantisme tous azimuts et même les services de la médiathèque. La culture urbaine roubaisienne est largement représentée. Issus de collectes successives et de dons de particuliers, ces documents ont été rassemblés depuis les années 1990.

Si le tract politique semble historiquement le modèle du genre (les tracts de campagne distribués lors des élections municipales, par exemple), les sujets qu’il traite se sont largement développés. Aujourd'hui, on parle volontiers de flyer quand l’information touche à l’événementiel culturel et à l’information promotionnelle. Malgré cette différence ténue, ce sont tous les deux des imprimés composés de textes, accompagnés ou non d’une illustration. Ils sont destinés à capter rapidement l’attention du lecteur. C’est cette variété qui intéresse de plus en plus les amateurs locaux et les chercheurs, car le tract est bel et bien le produit d’une époque.

Source primaire, le tract est donc un document de l’immédiat. Mais à l’heure du développement du tout-numérique et des préoccupations écologiques, quid de son avenir ? La force d’évocation du tract, ainsi que sa capacité à toucher largement et rapidement, permettent d’envisager encore sa circulation. En voici quelques exemples.

A droite : tract pour une émission de Radio Boomerang, Roubaix, 1990. A consulter sur place, dans le recueil « Documents relatifs aux stations radio locales, Roubaix et dans le Nord », pochette « Roubaix ».