Co-fondateur du parti des travailleurs socialistes flamands en 1877, Edouard Anseele sera un des pionniers du mouvement coopératif. Il crée en 1880 la boulangerie coopérative Vooruit (En Avant), qui devient un modèle en tant qu’entreprise (assurer les bonnes conditions de travail et de salaire à ses ouvriers) et en tant que coopérative (abaisser les prix de revient notamment grâce à la modernisation de son équipement, et diminuer le prix des aliments destinés aux ouvriers). La coopérative Vooruit finance également la propagande socialiste. C’est sur ce modèle que sera créée à Roubaix la coopérative La Paix située boulevard de Belfort, n°73. En 1884, Edouard Anseele crée le journal Vooruit, et rejoint le Parti Ouvrier Belge l’année suivante. Il poursuit l’expérience coopérative en fondant en 1904 la première production industrielle coopérative (Samenwerkende Maatschappij), et un peu plus tard la Banque Belge du Travail, à Gand, sous forme de société anonyme. Il sera conseiller communal puis échevin de la ville de Gand. Premier socialiste flamand au Parlement, il sera député de Liège de 1894 à 1900, puis de Gand de 1900 à 1936. Après la Première Guerre, il s’occupe du ministère des Travaux publics, c’est la première participation socialiste au gouvernement. Il sera également ministre des Chemins de fer, de la Marine, des Postes et Télégraphes de 1925 à 1927, puis ministre d’Etat en 1930. Edouard Anseele a écrit un roman populaire à succès, Sacrifié pour le peuple, et un roman historique, La Révolution de 1830. La chute de la Banque Belge du Travail en 1934 correspond à la fin de sa carrière politique. Malgré le scandale, sa popularité reste intacte jusqu’à sa mort en 1938.
NB de l'équipe Bn-R : ce post est complété dans le blog par un texte communiqué par Jean-Pierre Popelier, à consulter ici.
Le 8 mars 2010, Philippe Waret
Source non précisée : contacter le blog Ateliers de Mémoire de Roubaix.