En 1781, l’astronome britannique William Herschel découvrit la planète Uranus que l’on prenait jusqu’alors pour une étoile solitaire.
En 1846, Urban Le Verrier, alors jeune astronome, supposa l’existence d’une nouvelle planète. Il parvint à déterminer sa position exacte dans le ciel et avec l’aide de l’astronome J.G. Galle de Berlin, ils mirent en avant Neptune, la 8e planète.
Pluton, longtemps considérée comme la 9e planète historique du système solaire, a été vue pour la première fois en 1930 par l’astronome Clyde Tombaugh.
En 2006, lors d’une assemblée générale de l’Union Astronomique Internationale, la définition de « planète » a été modifiée et depuis Pluton est officiellement considérée comme une planète naine.