La question de la construction d’un nouvel hospice est reprise en 1879 et un concours d’architecture est lancé en janvier 1880. Le programme est publié par la Commission administrative des Hospices de Roubaix et diffusé dans la presse spécialisée. Il stipule que « sur un terrain de 33 835 mètres² » l’hospice sera capable de comporter « 600 hospitaliers des deux sexes » divisées en « 125 lits pour vieillards valides, cent lits pour incurables et 75 lits pour enfants orphelins ». Il sera un lieu d'isolement fermé et un lieu d'accueil installé au grand air. La structure vivra donc en totale autarcie et aura peu de contacts avec l’extérieur. Dans le respect des idées hygiénistes, les dortoirs seront disposés pour les résidents de manière à ce que les administrés puissent profiter abondamment de la lumière du soleil et de la vue de la campagne environnante. Le règlement stipule que « les constructions seront établies en brique, et qu'il sera fait un emploi modéré de la pierre de taille pour les cordons et les appuis extérieurs de fenêtres› ». Il n’y a en revanche pas de consigne pour le style.
