Le feuilleton est à l’origine un terme technique utilisé dans le journalisme au XIXe siècle désignant le bas des pages d’un journal.
On a accolé ce terme à celui de roman pour parler des récits dont la publication est faite par épisodes, dans l’espace réservé en bas des pages du journal, à des matières non politiques.
Dans ce genre, appelé également « rez-de-chaussée » dû à sa localisation, le principe est de découvrir des romans jour après jour : la « suite au prochain numéro » s’impose rapidement : les auteurs font leur maximum pour attirer les lecteurs avec une histoire à rebondissements et les inciter à la suivre le lendemain et les jours suivants.
La parisienne en rouge
Affiches de presse : almanachs, feuilletons, journaux : catalogue de l’exposition.- Musée-Galerie de la Seita, 1984
Le crieur de journaux
Arsène Lupin, gentleman-cambrioleur / Maurice Leblanc. ; ill. de Gustave Leroux.- P. Lafitte, 1921
L'écho des feuilletons
L’Echo des feuilletons : recueil de nouvelles, contes, anecdotes, épisodes, etc... : extraits de la presse contemporaine, 1841-1887 (Image Gallica)
Feuilleton paru dans Le Journal de Roubaix
La fille du mort / Daniel Lesueur. Journal de Roubaix, [1913]