Les maisons /

Une maison de courée, construite en briques de faible épaisseur, comprend généralement 2 pièces superposées d’environ 10 mètres carrés chacune, sans couloir ni dépendance, ouvrant en façade par une porte et une fenêtre en bas.

Le rez-de-chaussée sert de cuisine, de salle à manger, de cabinet de toilette et se transforme la nuit en chambre d’enfants. Un escalier très raide part de cette pièce pour desservir l’étage mansardé ou le grenier habitable. Dans cette pièce servant de chambre, la hauteur sous plafond est parfois de 2 mètres seulement.

Ces maisons sont sombres et peu éclairées et seule la porte, traditionnellement coupée en 2, apporte un plus de clarté et d’aération. Le manque de lumière est manifeste : une seule fenêtre par logement et les bâtiments voisins sont souvent hauts et cachent le soleil.

Le taux d’humidité est très fort dans ces habitations qui se détériorent rapidement : peu d’air et de soleil y pénètre, la pluie s’infiltre par le toit mal isolé, les murs sont gorgés des eaux de la rigole centrale…

… Ici dans sa courée Laure se sentait revivre. Elle regardait sa cour où elle était née et où elle avait toujours vécu. Deux rangées de maisons basses se faisaient face, six de chaque côté. Peintes à la chaux, avec des soubassements vernis au goudron, elles eussent paru uniformes, identiquement sales, vétustes et branlantes aux yeux d’un étranger. Mais Laure les connaissait et l’habitude les faisait dissemblables à ses yeux… (Extrait de Quand les sirènes se taisent / Maxence Van Der Meersch.- Albin Michel, 1933)