La caserne disparaît /

Le premier hôtel des pompiers fut édifié et inauguré en 1876. Il se trouvait sur la Grand'Place, et on y accédait en passant entre l’ancienne mairie et l’ancienne bourse du commerce. Cet ensemble de bâtiments disparaissent à partir de 1907, pour laisser place au nouvel hôtel de ville dont l’une des ailes est occupée par la nouvelle bourse du commerce, et qui sera inauguré le 1^er mai 1911. Les pompiers quittent la Grand'Place car on leur construit, boulevard Gambetta, une nouvelle caserne, dont les plans sont réalisés par l’architecte Barbotin. C’est un superbe édifice en béton armé, dont les travaux sont terminés en novembre 1910, les pompiers s’y installant le même mois.

Le 19 juin 1911, c’est la journée des sapeurs pompiers dans le cadre des congrès tenus pendant l’Exposition Internationale du Nord de la France, qui se tient à Roubaix. Les combattants du feu sont reçus à 10 heures par l’administration municipale à l’Hôtel de Ville, puis à 11 heures, intervient l’inauguration de la caserne des pompiers du boulevard Gambetta. Constatant que depuis leur installation en novembre, "le service des pompiers se fait avec une rapidité toujours plus grande", le maire Eugène Motte remet solennellement la caserne au commandant des sapeurs pompiers.

Des manœuvres d’incendie sont ensuite exécutées par les pompiers de Roubaix. A midi, l’Union des Sapeurs Pompiers tient son conseil d’administration dans la caserne même, avant de rejoindre l’hôtel de ville à midi et demie où se déroule l’assemblée générale de l’Union, dans la salle Pierre de Roubaix. Le banquet se déroulera à 14 heures au 50 bis de la Grand'Rue, dans la grande salle du Casino Palace.

Cette caserne idéalement placée sur le grand boulevard central roubaisien, à peu de distance du centre géographique de Roubaix, servira donc près de trois quarts de siècle.

En mars 1985 démarre la démolition de la caserne, les pompiers ayant été relocalisés boulevard de Mulhouse. Des artificiers ont placé des charges explosives sur le vieux bâtiment, qui s’écroule dans un grand nuage de poussière. L’aile de la caserne qui donne sur la rue Pierre de Roubaix sera achevée à l’ancienne par les démolisseurs. C’est un témoin important de l’ancien quartier des longues haies qui disparaît ainsi, et qui lui aura survécu vingt ans.

C’est désormais l’immeuble de bureaux de la Caisse d’allocations familiales de Roubaix Tourcoing qui occupe le n°128 du boulevard Gambetta, dans l’angle formé par la rue Pierre de Roubaix et le dit boulevard.

Le 2 février 2012, Philippe Waret