Van der Meersch est un auteur populaire, un « Zola chrétien », dont le naturalisme obsédé par le corps, ses forces et ses souffrances laisse peu à peu la place à un moralisme douloureux, prisé du puissant lectorat catholique.
Le centenaire de sa naissance en 2007 est l’occasion de faire de Van der Meersch notre patrimoine commun (l'exposition "Mémoires de Maxence Van der Meersch" est visible à la médiathèque de Roubaix du 15 septembre 2007 au 6 janvier 2008. De nombreuses célébrations, colloques, et expositions sont organisés dans tout le département du Nord).

Après plusieurs essais, il rencontre le succès en 1933 avec « la Maison dans la Dune ». Avec « Invasion 14 », il rate de peu le Goncourt qu’il obtient, en 1936, pendant le Front Populaire avec « l’Empreinte du dieu ». Sa carrière ne s’interrompt qu’à sa mort, en 1951.